C'est après une journée complète (850 km) de route que nous atteignons enfin le Parc de la Mauricie. Nous aurons essuyé une forte pluie presque toute la journée, puis l'obscurité et le brouillard sur des petites routes à virages avant de gagner notre gîte sis à Saint-Mathieu-du-Parc. Heureusement, les chambres sont prêtes et notre hôtesse a tout préparé pour faire de cet hébergement certainement le meilleur de nos vacances...
Un chalet tout en bois, intérieur comme extérieur, des peignoirs à disposition, de la nourriture variée et maison disponible à foison, des petits mots gentils de la part de notre hôtesse Suzanne, qui nous font nous sentir chez nous.
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| Le gîte de l'extérieur. |
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| Ma chambre. |
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| Ma chambre. |
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| La chambre des parents. |
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| La salle commune. |
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| La salle commune. |
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| L'entrée. |
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| Le frigo. |
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| Le frigo. |
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| La table du petit déjeuner. |
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| Des chaussons tricotés à disposition. |
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| Des petites attentions de la part de notre hôtesse Suzanne. |
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| Papa et sa grosse houature. |
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| Maman devant le gîte. |
Le matin suivant, nous partons en balade dans le coin et découvrons cette commune en bordure du parc qui compte plus de 80 lacs! Le temps est maussade mais cette escapade donne juste envie d'acquérir une maison en bois avec ponton sur le lac entouré par les conifères. Havre de paix. Cliché canadien.
Le taux d'humidité est à son comble et nous découvrons très vite pourquoi tous les kiosques dans les jardins sont entourés par une moustiquaire. Mais nous ne mesurerons réellement les risques que lors de notre randonnée l'après-midi même...
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| Un ponton assez instable. |
Pour le déjeuner (enfin le "dîner", car ici on dîne le midi et on soupe le soir,sinon on se comprend plus!), direction Le Toit Rouge, où la diététique est encore une fois au rende-vous...
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| Une sorte de brunch avec œufs, crêpes et patates pour les parents... |
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| ...et des nachos nappés de fromage et de viande hachée pour moi, avec les sauces qui vont bien! Le tex-mex=la révélation de mon année au Canada! |
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| Les fameuses boîtes aux lettres nord-américaines. |
Puis nous partons à la recherche du fameux pont couvert de Saint-Mathieu-du-Parc car on a tous fondu pour l'histoire d'amour de Meryl Streep et Clint Eastwood dans Sur la route de Madison...On le trouve avec difficulté au milieu d'une riante et verdoyante coulée...
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| Un papillon s'est aussi laissé prendre en photo sur la route: peu farouche! |
Malheureusement, d'autres insectes sont peu farouches dans cette région, et ce sont les moustiques femelles...Nous en avions bien entendu parler, mais nous ne nous attendions pas à nous faire littéralement DÉVORER par ces bêtes qui nous ont gâché notre promenade dans les bois (en plus des potentiels ours que l'on pouvait rencontrer, la grande peur de Maman!). Nous avons marché bouche fermée, mains dans les manches, col relevé et chapeau vissé sur la tête, et ces sal***ries nous ont quand même piqués au travers des vêtements, nous laissant des boutons allant jusqu'à la taille d'un œuf sur les bras, les jambes, le visage ou le crâne!
Ci-dessous tout de même quelques clichés de cette promenade pendant laquelle nous avons aussi croisé une grenouille, moins agressive.
Le clou de la journée fut notre sortie en début de soirée (entre chien et loup comme on dit) pour aller observer les ours (raison pour laquelle on ne pouvait pas mettre d'anti-moustique ni de parfum pour ne pas les attirer). C'est l'auberge Le refuge du Trappeur qui organise cette activité.
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| Entrée de l'auberge. |
Attenant à l'auberge se trouve le Musée de la Faune où nous nous réfugions pour en apprendre davantage sur les animaux canadiens naturalisés et présentés dans des reconstitutions de leur habitat naturel avec sons à l'appui. Très instructif mais les photos sont assez kitsch, voyez ci-dessous l'orignal.
Nous sommes une dizaine à partir avec notre guide pour observer les ours. Il y a de l'excitation et aussi une certaine appréhension au moment du départ. Arrivés sur le site, notre guide nous invite à descendre jusqu'à la petite cache qui nous servira de lieu d'observation en faisant le moins de bruit possible et en marchant d'un seul et même côté de la route; il porte un fusil...Bienvenue!
C'est parti pour environ 2 heures de chuchotements et d'espoir de voir des ours. Heureusement, notre guide est là pour nous raconter tout ce qu'il sait sur ces bêtes qu'il aime beaucoup: comment s'en protéger, quelles sont leurs habitudes ou leur régime alimentaire. Passionnant et assez alarmiste en même temps. Par exemple, les ours empruntent les chemins dans la forêt, et sans feu dans cette même forêt, vous pouvez toujours crever...Car le feu vous protégera à la fois des prédateurs et du froid...et vous permettra d'alerter les secours si vous vous perdez...Un commentaire haut en couleurs par un Québécois pure souche!
Vous vous doutez bien que les ours ne viennent pas d'eux-mêmes se faire photographier: avant chaque sortie, le guide vient déposer de la viande et quelques restes de Dunkin Donuts sur le site, ce qui a des chances d'attirer les ours mais aussi...les loups!
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| Premier animal spotté: un loup! |
Mais notre attente est ensuite récompensée car nous aurons la chance de vois se régaler une maman ourse (les plus dangereuses, car se devant de protéger ses petits) et ses trois oursons!
Enfin, une fois que les ours sont partis, ce sont les charognards qui prennent le relais...
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| Un aigle vient finir les restes... |
Nous terminons par un dîner à l'Auberge du Trappeur où un repas typiquement amérindien, notamment une soupe aux haricots et la bannique, un pain spécial.
